Согласно последнему соглашению между Москвой и Вашингтоном, НАТО получила возможность использовать российскую военную базу в Ульяновске, который служит транспортным узлом для российских воздушно-десантных войск, передает «Голос Америки». По словам Александра Кули из колледжа Барнард, через Ульяновск будет проходить вывоз грузов из Афганистана: «У НАТО впервые появится объект на российской территории. По этому поводу за пределами города проходили протесты, – заявил он. — Однако на самом деле эта база принесет стране большую коммерческую выгоду. Российские власти получат сотни миллионов долларов за счет транзитных сборов. Так что для России этот проект будет весьма выгодным». Эксперт по вопросам национальной безопасности из Колледжа армии США Стивен Бланк отмечает, что характеристика роли Ульяновска представляет деликатный вопрос. «НАТО не хочет назвать его авиабазой, поскольку это вызывает возмущение, как у населения, так и у властей России, — отметил Бланк. — По сути это будет перевалочный пункт, благодаря которому станут возможны воздушные перевозки при выводе войск из Афганистана, а также их дальнейшая отправка в Европу и США. Военно-воздушной базой это назвать нельзя – там не будет проводиться никаких военных операций». По словам Бланка, политика России в отношении Афганистана двойственна. «С одной стороны, российские официальные лица определенно понимают, что США защищают их интересы, когда борются с Талибаном и террористическими организациями, подчеркнул Бланк. — С другой стороны, им не нравится наше присутствие в Средней Азии. Разрешить это противоречие они никак не могут».